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Una Nueva Fundación para las RIA: Flash Player 8.5
Flash Player, la espina dorsal de la Plataforma Flash, se está desarrollando para incluirse a la línea de producto Flex 2 y la siguiente generación de RIAs. Sobre los versiones del Player, desde que comenzó como cliente para reproducir animaciones, extendiendo incrementalmente su lenguaje de scripting (ActionScript) añadiendo soporte para el estándar ECMAScript (el mismo que pauta el desarrollo de JavaScript). Por el lanzamiento de Flash Player 7, ActionScript se implementó con una gran mayoría del estándar ECMA. Con Flash Player 8.5 (programado para ser incluido en la línea de producto Flex 2), se introducirá ActionScript 3.0, un poderoso lenguaje de programación orientado a objetos (POO) diseñado para aumentar la productividad y funcionamiento basado en la siguiente generación del estándar ECMAScript.

Flash Player 8 (lanzado en Septiembre de 2005) ha supuesto grandes avances en el motor de renderización, introduciendo una serie de extensas de características de expresividad (filtros, controles avanzados de degradados, renderización y así sucesivamente), y avances en el soporte de video (códec de la más alta calidad, soporte de canales alpha, etc) que no tienen competencia en el mundo de la web hoy en día. Flash Player 8 también mejora enormemente las APIs que permiten al desarrollador comunicación entre las aplicaciones corriendo en el player, el modelo de objeto HTML de los navegadores, y asociado a las funciones JavaScript, hacen que sea más fácil para los desarrolladores añadir componentes Flash a las aplicaciones web ya existentes.

Flash Player 8.5 se construye sobre los avances de Flash Player 8 centrándose en mejorar la ejecución de scripts en la máquina virtual. En realidad, incluye algo nuevo, la altamente optimizada Maquína Virtual de ActionScript (AVM) conocida como AVM2. AVM2 se construye para trabajar con la siguiente generación de ActinoScript 3.0 para soportar las necesidades de los desarrolladores de RIA. La nueva máquina virtual es significantemente rápida, soporta rutinas enteras de reporte de errores y depuración según los estándar de la industria. Incluye soporte para socket binarios, permitiendo a los desarrolladores extender el player para trabajar en cualquier protocolo binario. Flash Player 8.5 también contiene AVM1, que ejecuta código ActionScript 1.0 y 2.0, para una compatibilidad anterior con contenido existente y de herencia.

Con ActionScript 3.0, hemos alcanzado más que una simple conformidad con el estándar ECMAScript; Macromedia ahora sigue las pautas del comité ECMAScript y ayuda a conducir su evolución. ActionScript 3.0 ofrece un modo de la compilación para que el tiempo de comprobación-compilación sea más veloz de forma que proporcione ventajas para lenguajes como JAVA o C#. Soporta nuevas características para manipular datos en streamline, incluyendo el estándar E4X (ECMAScript para XML), que extiende el lenguaje y añade XML como tipo de datos nativo, permitiendo así a los desarrolladores interactuar y manipular XML de forma más natural. Esto añade soporte de expresiones regulares para un mejor parseo de texto y procesamiento. Abandona el manejo de eventos de esquemas ad-hoc en la máquina virtual a favor de un modelo unificado basado en el estándar de Eventos W3C DOM. Y ha actualizado perceptiblemente APIs, gracias lo comentado por la audiencia de desarrolladores de aplicaciones.

Para una completa vista de las nuevas características, permanece atento, mostraremos una vista general de ActionScript 3.0 y Flash Player 8.5 Alpha.